Veel tijd om bij te komen was er niet want de volgende ochtend alweer lekker op tijd uit de veren om onze huurauto (busje) op te halen en te vertrekken naar Drakensbergen (350 km) verderop. Het was een mooie reis en het was wennen want van 23 graden in Johannesburg zijn we naar 13 graden aldaar gegaan.
Het hotel in de Drakensbergen was gelegen in een kloof en prachtig, wat een uitzicht en wat een heerlijk verblijf hebben we daar gehad in onze eigen cottage.
 |
| ons huisje |
 |
| 's morgens begeleide wandeling |
 |
| 's middags paardrijden met begeleiding |
Hier was het eten inclusief en zeer goed geregeld, we vonden het dan ook jammer om na 2 overnachtingen in de vrijheid en ontspanning alweer door te "moeten" naar de volgende bestemming -> Natal Midlands (slechts 170 km verderop en achteraf geen handige keuze omdat we hierdoor 2 dagen achtereen 170 en 180 km in de auto zaten en dat geeft ons geen vakantiegevoel)
Natal Midlands en de reis erdoorheen was mooi maar doordat we er dus maar 1 nachtje verbleven was er geen tijd om de omgeving te voet te verkennen, hetgeen we zo graag doen.
De volgende dag door naar de Dolphin Coast met een tussenstop in Howick om daar een monument van Mandela te bewonderen.
Aan de Dolphin Coast troffen we het niet direct, het weer was lekker maar niet om lekker te genieten van de Oceaan. De volgende dag hadden we meer geluk en hebben we een heerlijke dag gewandeld langs de woeste kust met prachtig weer (kleine domper was dat Valerie in de greep werd genomen door een Portugees oorlogsschip (kwal) en dat was geen grapje, zeker als je niet weet dat het die kwal is, maar ze had oranje draadjes over haar hele been en in haar lies, ze gilde het uit).
De volgende dag door naar St. Lucia, wat een heerlijk toeristisch, gemoedelijk stadje met volop wat te beleven. Woensdag 16 oktober de 13e verjaardag van Lesley-Ann en een boottocht over de rivier naar Lake St Lucia -> prachtig!! 's middags hebben we met onze eigen auto een safari gemaakt door het iSimangaliso Wetland Park hetgeen zeer goed te doen was, erg mooi en bij Cape Vidal zijn we nog even de Oceaan ingesprongen maar niet voor lang want daar had een kwal Lesley-Ann te pakken.
 |
| Bootsafari |
De volgende dag vroeg op voor onze, zelf geregelde, safari naar Hluhluwe. Wat een avontuur, leuke gids maar spijtig genoeg niet heel veel verschillende dieren doordat de populatie en verscheidenheid in het park, spijtig genoeg, steeds minder wordt (aldus de gids). Maar evengoed zeer de moeite waard!!
Deze avond hadden we zelf een avond/nachtsafari geregeld (dat hadden wij ook nog nooit gedaan!) en dat was ook een belevenis op zich, ik kan het iedereen aanraden. Al meteen om de hoek bij de B&B was het raak: nijlpaard op de weg (deze komen 's avonds het water uit om in het dorp lekker de graslandjes (lees: parkjes en tuinen) te begrazen):
Sebastiaan was daarna zeer gelukkig want de chauffeur had instructies gekregen (van de zeer vriendelijke B&B houders) dat hij zo graag een kameleon wilde zien en dat was al snel raak. Hoe de chauffeur hem vindt met alleen een zoeklicht??
Na deze fantastische dagen natuur stonden weer 2 reisdagen op het programma (door Swaziland naar Hazyview aan de Panorama route), achteraf bezien heb je er weinig aan maar je ziet wel veel onderweg.
Hier verbleven we in luxe-tenten echt superleuk!
 |
| onze eigen braai en 2 tenten tot onze beschikking |
Van Hazyview een stuk terugrijden om vanuit Mjejane Game Reserve te beginnen aan onze safaridagen!
Hier hadden we nog het geluk van een upgrade, waardoor we een eigen huis tot onze beschikking hadden dat nog groter was als ons huis thuis en een zwembad op het balkon had. Maar het belangrijkste: direct uitzicht op het Kruger Park enkel een kleine afrastering zat er tussen ons en het grote wild. Nadat we ons geïnstalleerd hadden in het zwembadje liepen de wrattenzwijnen onder het balkon van de buren en in de dagen hebben we olifanten op korte afstand voorbij zien komen en 's avonds zelfs een troep leeuwen:
Woensdag 23 oktober 's ochtends nog een laatste gamedrive om daarna door te rijden naar onze laatste stop alwaar we gewoon lekker aan het zwembad hebben gelegen om bij te komen van deze heerlijke dagen en terug te denken aan alles wat we gezien hebben: hierbij een kleine impressie van de bijna 1.000 dierenplaatjes:
Donderdag de 24ste naar Johannesburg om 's avonds het vliegtuig terug naar huis te pakken. Aangezien we nog de hele dag voor ons hadden hebben we nog wel een tussenstop gemaakt om de oudste grotten van Zuid Afrika te bezoeken en een vlindertuin zonder vlinders.
En zo waren we na17 dagen weer terug in Genève.
PS. Er was me, door het reisbureau, nog gevraagd of we nog iets te vieren hadden tijdens deze vakantie of dat we de reis maakten vanwege een speciale gelegenheid, waarop ik heb geantwoord dat Lesley-Ann jarig was en dat wij 20 jaar getrouwd waren dit jaar. De Zuid Afrikanen blijken heel attent:
En humor hebben ze ook!
En we hebben nog goede redenen om nog eens terug te gaan: we hebben de witte neushoorn en het luipaard niet gespot deze vakantie en ondanks dat ik het best spannend vond, vanwege de onveiligheid die er echt wel is (door mens & dier), is het een prachtig land met vele, vele mogelijkheden voor een zeer aangenaam verblijf!!
